Специалист в области проводной связи, автоматики и телемеханики. Член-корреспондент АН СССР (1939), генерал-майор инженерно-технической службы (1943).
25.03.1884, деревня Межник Крестецкого уезда Новгородской губернии — 14.07.1960, Москва
В 1909 году окончил с отличием ЭТИ. В 1911—1939 преподавал в ЭТИ-ЛЭТИ. С 1916 по 1925 — первый заведующий кафедрой телефонии. С 1923 г. — профессор Военной академии связи. С 1925 г. директор Ленинградской экспериментальной электротехнической лаборатории (ЛЭЭЛ). Лаборатория имела своей задачей всестороннее содействие развитию электропромышленности и всех видов проводной и беспроводной связи в СССР. Заместитель директора и директор Института автоматики и телемеханики АН СССР (1940—1948). Директор лаборатории по разработке проблем проводной связи АН СССР (1948—1956).
Основные работы посвящены исследованию электромагнитных процессов в проводных каналах связи, теории четырехполюсников в области дальней телефонной связи, телемеханики; проектированию и использованию электронных ламп.
В 1909 году изобрёл телефонную проволочную трансляцию, в 1915 году предложил ламповый промежуточный усилитель двустороннего действия для этой трансляции. За это изобретение был удостоен премии имени А.С. Попова (1916).
В 1920 году им запатентовано изобретение «Говорящий кинематограф», являющееся сочетанием магнитной записи и воспроизведения звука с кинематографом. В 1922 году получил патент на «Способ фотографической записи звуковых колебаний», в котором предложил использовать в качестве модулятора света лампу накаливания. В 1926 году разработал аппарат, принцип работы которого был основан на фотографировании звуковых колебаний.
Автор около 200 научных работ по связи и смежным дисциплинам, в том числе 21 монографии и 80 авторских свидетельств. Ответственный редактор журнала «Автоматика и телемеханика» (1937—1954).
В 1935 году ему было присвоено звание Заслуженного деятеля науки и техники РСФСР, в 1941 г. за труд «Теория передачи по линиям электросвязи» была присуждена Сталинская премия.
Почётный член научно-технического общества радиотехники и электросвязи имени А.С. Попова.
В.И.Коваленков награжден двумя орденами Ленина, орденом Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды и многими медалями, и почетными грамотами.
